Охота на белую и тундряную куропатку
• Белая куропатка в России гнездится от Белоруссии, Прибалтики и Кольского полуострова на западе до Камчатки и Сахалина на востоке. К северу распространена до побережья Ледовитого океана и некоторых островов. Южная граница гнездования белой куропатки за последние десятилетия по неясным причинам сместилась к северу.
Она проходит по Верхней Волге, северной части Казахстана, по Алтаю и далее на восток по государственной границе до северной части Приморья. Основные ресурсы этого вида сосредоточены в тундровой юне. Лет 30—40 назад белая куропатка была многочисленна также в березовой лесостепи Западной Сибири. В таежной зоне гнездится по обширным моховым болотам.
• По окраске зимой птицы обоего пола белые и не отличимы друг от друга.
В весеннем брачном наряде самец эффектен, и в то же время его трудно увидеть в пестрой, от снега и проталин, тундре. Голова, шея и зоб темно-каштановые, резко контрастируют с белым туловищем и черным хвостом. Брови красные; лапы белые, густо опушены до пальцев.
Самка летом сплошь охристо-ржавого цвета с бурыми поперечными пестринами и белыми крыльями. Эта окраска самки настолько гармонирует с окружающей расцветкой тундры или мохового болота, что увидеть птицу даже в нескольких метрах бывает весьма трудно. Самец в летнем наряде похож на самку, цо крупнее.
• Вес самцов — 650—800 г, самок — 550—650 г.
• Белая куропатка — моногам, половой зрелости достигает в годовалом возрасте.
Своеобразно токование самцов белой куропатки. Взлетев с одной кочки или бугорка, птица молча пролетает над землей несколько десятков метров, затем плавно взмывает вверх на 15—20 м с криком «кок», после чего круто спускается на следующую кочку с грубым «керр-р» и, уже сидя на ней, заканчивает песню еще более грубым и частым звуком «кэбе-кэбе-кэбе- кэбе».
В период спаривания самцы настолько активно и часто токуют, что от их грубого «хохота» над тундрой временами стоит сплошной гул. Приближаясь к самке, самец веером распускает хвост и оттопыривает крылья. Самка молчалива, лишь изредка подает голос, похожий на голос курицы.
• Образование пар и сроки кладки яиц тесно связаны с ходом весны и появлением проталин. Окончательно птицы разбиваются на пары с установлением устойчивой теплой погоды. Гнездовой участок выбирает самец и ревностно охраняет его от вторжения посторонних самцов. Нередко можно видеть, как семейные самцы последовательно изгоняют со своих участков залетевшего одиночного самца, не давая ему ни минуты отдыха.
Площадь гнездового участка — 3—7 га. В Тиманской тундре на 1 кв. км в годы высокой численности куропаток может гнездиться 20—30 пар этих птиц.
• Самка устраивает гнездо обычно на сухой кочке или между кочками, под кустиком карликовой березки или багульника. Число яиц в кладке варьируется от 7 до 14 штук, чаще всего самки откладывают 8——11 яиц. Яйца некрупные, весом до 20 г, бледно-желтоватого цвета с коричневыми пятнами по всей поверхности. Установлено, что среднее число яиц в кладках изменяется в отдельные годы, а также зависит от возраста самки. Самка насиживает 19—20 дней, сидит очень крепко, вплотную подпуская человека.
• Птенцы вылупляются в конце июня — начале июля, что обычно совпадает с массовым появлением комаров и цветением ягодников. Родители весьма заботливо воспитывают молодых и самоотверженно отводят от них хищников. По этой причине смертность птенцов в выводках невелика, к августу она не превышает 20%. Молодые куропатки достигают величины взрослых в конце августа, то есть в двухмесячном возрасте.
• С весны до осени куропатки кормятся ягодами, побегами и соцветиями трав, их семенами. Молодняк охотно склевывает различных насекомых. Зимой пищу белых куропаток составляют почки ивы, березы и осины.
• Во второй половине октября молодые и взрослые куропатки окончательно перелинивают в зимний наряд и становятся белыми. Птицы сбиваются в небольшие стаи и начинают кочевать.
Белые куропатки, населяющие тундру, в начале зимы собираются в огромные стаи и мигрируют в южном направлении, иногда на несколько сот километров. Птицы в поисках корма движутся по поймам больших и малых рек в глубь лесотундры тайги. Много их гибнет от хищников и истощения, но часть вновь возвращается в тундру для гнездования.
Площадь гнездового участка — 3—7 га. В Тиманской тундре на 1 кв. км в годы высокой численности куропаток может гнездиться 20—30 пар этих птиц.
• Самка устраивает гнездо обычно на сухой кочке или между кочками, под кустиком карликовой березки или багульника. Число яиц в кладке варьируется от 7 до 14 штук, чаще всего самки откладывают 8——11 яиц. Яйца некрупные, весом до 20 г, бледно-желтоватого цвета с коричневыми пятнами по всей поверхности. Установлено, что среднее число яиц в кладках изменяется в отдельные годы, а также зависит от возраста самки. Самка насиживает 19—20 дней, сидит очень крепко, вплотную подпуская человека.
• Птенцы вылупляются в конце июня — начале июля, что обычно совпадает с массовым появлением комаров и цветением ягодников. Родители весьма заботливо воспитывают молодых и самоотверженно отводят от них хищников. По этой причине смертность птенцов в выводках невелика, к августу она не превышает 20%. Молодые куропатки достигают величины взрослых в конце августа, то есть в двухмесячном возрасте.
• С весны до осени куропатки кормятся ягодами, побегами и соцветиями трав, их семенами. Молодняк охотно склевывает различных насекомых. Зимой пищу белых куропаток составляют почки ивы, березы и осины.
• Во второй половине октября молодые и взрослые куропатки окончательно перелинивают в зимний наряд и становятся белыми. Птицы сбиваются в небольшие стаи и начинают кочевать.
Белые куропатки, населяющие тундру, в начале зимы собираются в огромные стаи и мигрируют в южном направлении, иногда на несколько сот километров. Птицы в поисках корма движутся по поймам больших и малых рек в глубь лесотундры тайги. Много их гибнет от хищников и истощения, но часть вновь возвращается в тундру для гнездования.
• В каменистых россыпях тундры и в альпийской (гольцовой) зоне гор Восточной Сибири обитает Тундряная куропатка. Она очень похожа на белую куропатку, но несколько мельче. Самцы зимой отличаются от самцов белой куропатки черной уздечкой, а весной и летом желтовато-серой окраской.
Численность повсеместно невысокая. Добывается в горах редко.