Воспроизводство серой куропатки в охотничьих угодьях
Серая куропатка. Относится к отряду куриных. Живая масса самца — до 400, самки — до 390 г. Различия между ними выражены слабо. Верх туловища самца серый с темно-бурым рисунком и каштановыми поперечными полосами. На передней части брюшка каштановое пятно подковообразной формы. Оперение самки несколько тусклее, пятно на брюшке меньше.
На территории Украины серая куропатка распространена почти повсеместно, кроме высокогорных районов и больших массивов леса в Полесье, где ее можно встретить только на полях. Держится в поросших бурьяном и кустарником балках, на вырубках, в поймах рек, на залежах и полях, чередующихся с кустарниками и редколесьем, в полезащитных лесных полосах, садах, виноградниках. В случае опасности куропатки припадают к земле и благодаря сходству своей окраски с почвой становятся почти незаметными. Будучи вспугнутыми, обычно далеко не улетают.
Самка и самец преданы друг другу и своему потомству. Брачный период у них наступает с началом таяния снега. В это время у самцов происходят турнирные бои, птицы образуют пары. Гнезда сооружают в начале мая — июня на земле, в ямке. В кладке может быть 9—20 яиц зеленовато-бурого цвета. При высиживании самец охраняет гнездо и самку, отвлекая врагов. Период насиживания — до 24 дней.
Птенцы в первые дни жизни питаются гусеницами, куколками насекомых, моллюсками, частично ягодами. В случае гибели самки ее заменяет самец. Пища взрослых и молодняка состоит из зеленых растений, ягод, семян диких трав и полевых культур, беспозвоночных животных.
Осенью и зимой куропатки держатся стайками. С выпадением снега разнообразие кормов резко сокращается. Куропатки кормятся на озимых культурах, часто встречаются в местах жировок зайца-русака (зайцы разгребают снег), останавливаются возле скирд соломы, на неудобьях поедают семена сорняков. Когда нет возможности доставать зелень озимых из-под снега, куропатки подходят ближе к дорогам, населенным пунктам. В это время наблюдается их частая гибель от бескормицы, хищников.