Что же конкретно необходимо делать для разведения водоплавающей дичи?
Создание водно-болотных угодий. Прежде всего в тех охотничьих хозяйствах, где имеется возможность и это не противоречит интересам народного хозяйства, необходимо создавать водно-болотные угодья в виде прудов на ручьях и речушках, карьерного углубления болот и т. д.
Данное направление является перспективным в том плане, что осуществляется в основном за счет земель, не вовлеченных в интенсивный народнохозяйственный оборот, на их местах возникает насыщенный животным миром природный уголок, а при определенных условиях создадутся предпосылки и для выращивания товарной рыбы, разведения ценных пушных животных (ондатр, бобров).
Создание необходимых условий для обитания водоплавающей дичи. Основной фактор, определяющий количественное присутствие дичи в тех или иных угодьях,— это наличие в них необходимых защитных и кормовых условий. Определенный водоем (озеро, пруд) может быть глубоководным, открытым, с незаросшими крутыми берегами, но из-за беспокойства со стороны отдыхающего населения здесь никогда не будет обилия водоплавающей дичи. В другом случае перед нами мелководное болото, покрытое сплошными зарослями тростника, где также мало водоплавающих, так как по своей биологии они тесно связаны с открытыми участками поверхности воды — плесами. Как же создать необходимые для обитания водоплавающих условия? Это зависит от конкретных угодий.
Например, в первом случае необходимо посадить береговую растительность, вырыть уходящие в берег канавы, построить искусственные острова, засеять водоем защитными и кормовыми растениями. Отсутствие укромной береговой растительности не дает возможности птицам устраивать гнездовья на берегу. Поэтому по берегам необходимо садить ивняк, высевать полосами и оставлять на корню кукурузу, просо и др., создающие, кроме подкормки, укромные места для гнездования. Вырытые и обсаженные растительностью канавы, соединенные с водоемом, усложняют береговой ландшафт, увеличивают мозаичность угодий, что в конечном счете увеличивает плотность обитания водоплавающих и других птиц.
Но наиболее полезным для всех водно-болотных угодий будет создание искусственных островов. Это может увеличить количество водоплавающей дичи в 100—200 раз. В чем заключается эффект островов?
Во-первых, островки суши среди воды — это излюбленные стации обитания водоплавающих, их жизненная среда. Во- вторых, птицы и их гнезда на островах защищены от многих наземных хищников, сельскохозяйственных работ, беспокойства со стороны человека, а обычно гнездящиеся здесь и охраняющие свои гнездовые участки чайки и крачки отпугивают еще и серых ворон, других пернатых хищников.
Острова можно строить совершенно разные: грунтовые, намытые при помощи земснаряда, размером до сотен квадратных метров или небольшие, грунтовые в несколько квадратных метров, построенные за счет завезенного по льду или поднятого со дна грунта; острова, основанием для которых служат забитые в дно колья, на них поперечные перекладины, а сверху слой дерна, грунта; плавучие островки, в основе которых куски пенопласта или снопы тростника, рогоза. Такой остров покрывается сверху матами из растительности и хорошо увязывается, а чтобы не уплыл, привязывается за вбитый в землю кол. Служить он может несколько лет и очень выгоден в водоемах с большими перепадами воды. Устраивают плавучие островки обычно в зарослях водной растительности или по их кромке.
Грунтовые острова охотно заселяют кряквы, чирки—трескунки и свистунки, широконоски, серые утки, красноголовые и красноносые нырки, хохлатая чернеть и др., а в их прибрежных зарослях гнездятся лысухи, болотные курочки, поганки и т. д. Плавучие островки заселяют кряквы, нырковые утки, поганки, лысухи, болотные курочки.
Открытые прибрежные участки водоемов, созданные острова необходимо засадить водно-болотныын растениями, создающими хорошие защитные условия: тростником, рогозом, камышом озерным. Данные растения можно высеять семенами, но лучше высаживать корневища, вырытые в других водоемах и при помощи глины опущенные на дно. Плотные участки зарослей этих растений создают хорошие убежища для дичи, служат ей местами укрытия и гнездования.
Мелководные плесы можно засеять семенами рдестов, урути, горца земноводного, водокраса, кувшинки белой и кубышки желтой, в подводных зарослях которых водоплавающие находят обильный зеленый корм, семена, а главное множество беспозвоночных животных, поедаемых ими в большом количестве.
В другом случае, когда болота или мелкие водоемы, наоборот, сплошь покрыты зарослями тростника или рогоза и также малопригодны для обитания водоплавающих птиц, необходимо их прокашывать, создавать коридоры и поляны. Тростник обычно после третьего прокоса погибает.
Более эффективно в мелководных заросших местах не прокатывание, а прорывание канав, в результате чего, кроме разреживания зарослей и углубления вод, возникает и насыпная возвышенность — своего рода длинный островок, который служит местом массового гнездования водоплавающих.