Перелёты водоплавающей дичи
Встречаются на пролетах и гнездятся на Украине гуси, однако это очень редкие трофеи для наших охотников. Потому речь пойдет в основном об охоте на наиболее многочисленных представителей водоплавающей дичи — уток.
К моменту открытия охотничьего сезона на пернатую дичь (обычно вторая половина августа) практически все выводки уток становятся на крыло, совершая периодические облеты своих владений и пробуя силы. Однако это еще лишь репетиция: настоящие же перелеты пойдут чуть позже, когда птицы, взматерев, начнут по вечерам регулярно покидать свой излюбленный водоем в поисках мест, богатых кормами. В основном это мелкие, покрытые ряской водоемы, поля пшеницы, проса, гречихи и других зерновых культур. Наполнив за ночь до отказа желудок и пищевод разнообразными растительными кормами, утки рано утром возвращаются на свой водоем. Эти регулярные перелеты с мест дневки на места кормежки и обратно па отдых и легли в основу самого доступного и массового способа охоты — па утиных перелетах. Об этой охоте и пойдет речь дальше.
Места дневки и кормежки расположены на определенном расстоянии друг от друга, иногда до десятка километров. Охота на перелетах тем и привлекательна, что охотник здесь должен не только метко стрелять, но и быть хорошим наблюдателем, т. е. должен правильно выбрать место, а точнее, определить коридор, по которому пойдет птица. Лучшим местом в данном случае будет участок пересечения коридоров. Определить такое место можно путем наблюдения за пролетом уток на протяжении двух-трех зорь. Лучше всего следить за утками с помощью бинокля или подзорной трубы. Как правило, они выбирают один и тот же маршрут. Меняется он лишь в зависимости от перемены излюбленных мест кормления. Последние определяются сроками созревания той или иной растительности — овса, пшеницы, проса, гречихи, ячменя, семян прибрежных трав и др. К определенному месту кормления прилетают несколько утиных стай, однако усаживаются далеко не все. Часть птиц, совершив 3—4 круга, наконец, приземляется, другие стаи продолжают облет, присматриваясь к окружающей обстановке, а то и вообще улетают на более подходящие места.
На сегодняшний день в силу воздействия ряда факторов (охота, рыбалка, массовый отдых и т. д.), постоянно беспокоящих птиц, характер перелетов водоплавающей дичи иногда меняется. Довольно часто можно наблюдать картину, когда утки стаями и в одиночку утром дружно покидают водоем, а вечером на него возвращаются. Такой образ жизни — полная противоположность классическому варианту. Особенно это ощутимо на водохранилищах, где, помимо охотников, изобилие отдыхающих и рыболовов, которые постоянно отпугивают птиц. Поэтому здесь утки возвращаются на водоем в полной темноте и сразу же падают на воду без традиционного облета. Так же и утром, еще не забрезжит рассвет, а отовсюду слышится, как птицы срываются с насиженных мест и дружно разлетаются в разных направлениях, при этом сразу набирая высоту.
Необходимо зачесть, что летне-осенние перелеты имеют два ярко выраженных пика. Первый бывает в августе и объясняется взрослением и облетами выводков. Второй пик наблюдается в конце октября, когда пойдет северная утка. Лет идет и в ноябре, почти до первых заморозков. Итак, коридор установлен, место выбрано. Теперь задача состоит в том, как лучше и быстрее соорудить скрад, шалаш или просто оборудовать укромное место для охоты.