Почему при охоте без собаки на зайца-русака две трети зайцев составляют самки?
Есть еще одно достоинство охоты с гончей, о котором следует сказать особо. Речь идет о природно обусловленной функции гончих — гнать чаще и охотнее зверя-самца.
Многолетние наблюдения показывают, что при охоте на зайца-русака в поле без собаки в добыче охотников-полевиков две трети зайцев составляют самки. В чем здесь причина? Самка русака лежит очень плотно, часто подпускает стрелка на несколько шагов. Даже во время полевых работ случается, что она сидит до тех пор, пока не заденет ее нож комбайна или лемех плуга. Самцы лежат более чутко, вскакивают дальше; и реже, чем самка, попадают под выстрел. Иное дело при охоте с гончей в лесу. Здесь самка, подчиняясь тем же инстинктам, упорно сидит в лежке и срывается только перед самой мордой собаки. Затаившаяся в лежке зайчиха меньше пахнет, и собаки часто проскакивают мимо, не побудив ее. Осторожные самцы так же, как и в поле, уходят с лежки, едва услышав в лесу шаги охотника или собаки. На теплый след такого сторожкого русака в лесу быстро наткнутся гончие, и расколется тишина от аккордов песни заливистых гонцов. Самка останется в лежке. Она весь день будет с тревогой слушать гон собак, будет их видеть, но с лежки не сойдет. При такой охоте в лесу отстрел самок составляет не более 30 % общего числа добытых зверьков.
Важно и то, что молодняк:—зайчат поздних выводков — гончие в лесу или не гонят вовсе, или гонят с трудом, сбивчиво, часто теряют. Молодой заяц еще не имеет на своих подошвах достаточно развитых потовых желез, и след его почти не пахнет. Сидячего зверя гончая также не чует.