Тропление зайца-русака
Не так уж часто современному охотнику выпадает счастье заполучить в качестве трофея матерого зайца-русака. Различные ограничения охоты, заметное обеднение угодий, всевозможные организационные сложности, связанные с дальними выездами, повсеместное увлечение облавными охотами отодвинули на задний план чарующую прелесть охоты на зайца-русака, дошедшей до нас от дедов и прадедов.
В настоящее время охота на зайца-русака в Украине ведется несколькими способами: с гончими собаками, с подъема (когда просто проходят по местам его обитания) и троплением (по следу на снегу). Эта охота увлекательна и желанна для многих истинных охотников. Именно поэтому следует рассказать о зайде-русаке и охоте на него троплением.
Почему именно троплением? Да потому, что среди всех вышеупомянутых способов охоты это одна из самых старых, интересных, доступных из охот и, наконец, трудных и честных, ибо охотник и заяц здесь как бы соревнуются между собой во внимательности, выносливости и даже хитрости.
Для успешной охоты троплением необходимо несколько обязательных условий: прежде всего наличие зайцев, свежая пороша, хорошее здоровье охотника, знание охотугодий и местности, умение отлично владеть ружьем и, наконец, самое главное — быть увлеченным охотником.
Лучше всего ехать в старые и знакомые места. Бесполезно отправляться туда, где, по рассказам знатоков, в этом году русаками вытоптаны все озимые, сведены на нет сады. Ничего, кроме разочарования, такая поездка вам не сулит.
Готовиться к охоте на зайца следует заранее: предварительно взять отстрелочную карточку, патроны снарядить дробью № 1 (лучшая заячья дробь), ружье подготовить, одежду подремонтировать, обувь просмотреть. На охоту в отдаленный район лучше отправляться с вечера.
...Проснувшись еще затемно в сельском доме, тихо собрав нехитрое снаряжение, выходите на улицу. Немного постояв, небыстрым шагом направляетесь в сторону фруктового сада, за которым раскинулись поля озимых и где, наверняка, после непродолжительного вчерашнего снегопада гостили русаки. Лишь прошагав с километр пути, пересекаете, наконец, свежий знакомый след, чем-то напоминающий костяшку домино: два более крупных оттиска впереди и рядом, а два менее крупных— друг за дружкой и позади (рис. 7). Многих начинающих охотников удивляет такой след зайца. На самом деле все станет понятно, если понаблюдать внимательно за бегущим русаком. Задними, более мощными лапами он со всей силой отталкивается от земли, совершая своеобразный опорный прыжок, а на передние благополучно приземляется, как бы перебирая ими.
Приблизившись к заячьему следу, не спешите радоваться и, запыхавшись, мчаться по нему. Постарайтесь во всем спокойно разобраться, проанализировать, куда шел русак: на жировку (место кормления) или на дневку (место отдыха).
Если снегопад заканчивается вечером, на снегу остаются следы ночной деятельности русака, и сразу отыскать его лежку очень трудно, иногда на это уходит полдня. Поэтому охотники и называют такую порошу длинной. Легче найти зайца по так называемой короткой пороше, когда снегопад прекращается лишь накануне рассвета. В этом случае найденный след приведет вас прямо к лежке длинноухого хитреца, потому что в такую погоду сохраняются в основном следы, идущие с мест ночной жировки к месту дневки.
Практически не приходится рассчитывать на успех при многоследице и мертвой пороше. Если в первом случае это невозможно из-за обилия следов (давно не было свежего снега), то во втором — из-за полного их отсутствия. Мертвая пороша бывает после обильного длительного снегопада. В таком случае зверьки долго не покидают своих убежищ, поэтому поля и леса во всей округе кажутся пустыми и мертвыми.
Необходимо отличать след русака, идущего на лежку, от жировочного. Первый более прямолинеен, прыжки длиннее. Утренний след зайца, идущего на дневку с кормежки, отличается от вечернего, на кормежку, обилием помета (шарики размером с восьмимиллиметровую картечь). Зная все эти тонкости, вы, не обнаруживая себя, начинаете тропление, т. е. идете по следу в надежде, наконец, увидеть русака.
Идя по следу, старайтесь не наступать на него, а идти рядом. Данное условие необходимо соблюдать, чтобы разобраться, как вел себя заяц по дороге на кормежку: шел спокойно или часто садился, оглядывался, прислушивался, петлял, т. е. был чем-то напуган. Кроме того, несмотря на все ваши познания и наблюдения, это может оказаться все же след, ведущий на лежку. В таком случае, затаптывая след (малик), вы лишаете себя возможности вовремя заметить вздвойку — место, где зверек впервые пытался вас обмануть. Здесь заяц возвращается своим следом назад и делает огромный прыжок (до 3 метров) в сторону, так называемую сметку. Пройдя немного по вновь избранному курсу, как правило, делается вторая вздвойка или тройка — участок заячьего пути, по которому зверек прошел туда и обратно 2—3 раза. После чего снова следует сметка, которую заяц старается скрыть, прыгая на кочку, в бурьян, за куст или в любое другое место, где его след будет менее заметен. Ко всем этим хитростям зверек прибегает с одной единственной целью — скрыть свое убежище. Иногда он очень долго путает следы, прежде чем лечь, но бывают случаи, что после первой вздвойки тут же и ложится.
Случается, после очередной сметки заяц делает немалую петлю, возвращаясь таким образом к своему следу, и неподалеку от него ложится, притом почти всегда головой в ту сторону, откуда прибежал.
В ходе тропления необходимо быть очень внимательным. Отметив примерное направление преследуемого зайца, не старайтесь все время вглядываться в следы, так как можно легко прозевать зверька, незаметно вскочившего с лежки. Идя по малику, внимательно смотрите по сторонам, изучая рельеф местности. Особое внимание обращайте на те места, где зайцу легко укрыться. Хотя очень часто русак поднимается там, где вы его меньше всего ждете, все равно подобные наблюдения не лишены смысла. Если же все-таки след вывел вас к месту жировки, не пытайтесь распутывать все наброды, оставленные зайцами. Лучше и проще обойти этот участок вокруг и найти выходной след.
Но вот вы снова ведете след. Конечно, управляетесь вы с распутыванием следов не так быстро, как хотелось бы. Вам уже начинает казаться, что следу не будет конца, сказывается усталость. Однако все это мелочи по сравнению с предстоящим ни с чем не сравнимым моментом подъема зайца.
Но что это? След исчез. Только что был, и уже нет. Спокойно, не горячитесь. Первая хитрость русака: прыг-скок туда и обратно... и в сторону. Далековато сиганул. И снова спокойный ход. Тут уж ружье возьмите на изготовку и смотрите внимательно. Снова вздвойка. Не останавливайтесь! Старайтесь все время идти, так как в момент вашей остановки заяц может не выдержать и выскочить, не подпустив даже на дальний выстрел.
Внезапно ощущаете, как какая-то неведомая сила заставляет вас повернуть голову в сторону и... Огромный дымчатосерый клубок, демонстрируя всю свою заячью прыть, пулей вылетает из лежки, делает зигзаги и мчится по отлогому пригорку в надежде скрыться в низине. Скорее механически, чем сознательно, вскидываете ружье, прицельная планка в считанные доли секунды выхватывает гачи косого, заходит за них и на мгновение замирает чуть впереди черных кончиков ушей...
В какое-то мгновенье после выстрела русак, неожиданно споткнувшись, дважды кувыркается через голову и, вспахав немного вокруг себя снег, затихает. Лишь одинокое эхо выстрела, ударившись о лесополосу, теряется в дали полей... Подняв со снега долгожданный трофей, выжав его и, налюбовавшись вволю седовато-серой с отливом шубкой, можно забросить трофей за спину, предварительно перетянув лапы ружейным ремнем. С полем тебя, охотник!
Однако часто бывает, что после ваших выстрелов заяц спокойно уходит невредимым. Не огорчайтесь. Ведь у вас есть лишний шанс увидеть хитреца и завтра, предварительно посоревновавшись с ним во внимательности и выносливости. Не пытайтесь преследовать, а тем более догнать стронутого русака — это нереально, так как он не подпустит вас вторично на выстрел. Если еще есть время, лучше поискать нового зверька, а если вы уже получили достаточно удовольствия от охоты и устали — отложите мероприятие до следующего выходного дня, до следующей встречи с зайцами. Ведь именно они заставили вас преодолеть такое большое расстояние, подарили столько интересных переживаний и охотничьего азарта. Вы часто будете вспоминать счастливые мгновения ни с чем не сравнимой охоты по белой тропе.