Соколы
Соколы— крупные и среднего размера птицы, имеют очень характерный облик, и их трудно не узнать в полете. Длинные узкие крылья, узкий хвост и стремительные движения говорят о высокой специализации этих охотников за быстро летящей добычей. 'Только мелкие представители рода — Пустельга и Степная Пустельга, питающиеся грызунами и некоторыми насекомыми, имеют сравнительно широкие крылья и хвост.
Охотясь, соколы делают так называемую «ставку». Они высоко взмывают над замеченной жертвой и затем стремительно несутся вниз, развивая скорость до 100 и более метров в секунду. Пролетев «впритирку» к намеченной птице, сокол буквально разрезает ее острым когтем отставленного назад большого пальца, а если атака не удалась, повторяет «ставку» еще и еще раз. Убитую или раненую добычу сокол подхватывает на лету или спускается к упавшей на землю. Именно эти изумительной красоты нападения и сделали соколов любимейшими ловчими птицами знатоков этого древнего спорта.
Кречет — самый крупный из соколов. Окраска его беловатая с темными или, наоборот, светлыми пестринками по темному фону. Этот сокол нередко не бьет птицу, а ловит ее на лету.
Аналогично ведет себя и его несколько более мелкий рыжеватый собрат — Балобан.
Настоящий сокол, которого иногда называют по-калмыцки Сапсаном, — это виртуоз, делающий самые классические «ставки» и бьющий птицу почти без промаха.
• Эти крупные соколы питаются птицами средних размеров: чайками, чистиковыми, куликами, воронами, куропатками и другими. Ловчие же соколы без страха бьют иногда даже таких огромных птиц, как гуси, журавли и лебеди. Мелкие соколы (Чеглик И Дербник) охотятся преимущественно на певчих птиц, а кобчик даже на летающих крупных насекомых. Но их полет во время охоты похож на полет более крупных собратьев.
Все виды соколов, как редкие и даже исчезающие птицы, должны охраняться.