Зубр
Зубр — крупнейший представитель рода быков, каким- то чудом сохранившийся до наших дней со времен мамонта, шерстистого носорога и гигантского оленя.
• Самцы зубра весят 600—800 кг, а по некоторым сведениям, и до полутора тонн. Самки значительно мельче. Зверь этот одет длинной и мягкой бурой шерстью, которая образует на холке и шее слегка волнистую гриву, сильно развитую только у быков. Оба пола вооружены мощными рогами, дугообразно поднимающимися надо лбом, но у самцов рога вдвое толще в основании и значительно длиннее.
• В отличие от бизона, своего ближайшего заокеанского родственника, зубр типично лесное животное, никогда не образующее больших стад. В группе из пяти-десяти (редко больше) животных главой всегда бывает старшая самка. Роль быка заключается в охране стада и выламывании деревьев, корой которых лакомится все семейство.
• Зубры питаются листвой деревьев, травами, а в период, когда лес стоит голый, пожухшей травой, ветвями и корой лиственных пород деревьев. Стадо держится постоянно в одном участке леса, по которому совершает недалекие переходы.
• В природе зубры приступают к размножению на втором- третьем году жизни и приносят потомство раз в 3—4 года. Такая невысокая плодовитость (при постоянном преследовании человеком) привела к тому, что уже в XIX веке зубры сохранились только в двух заповедных участках: Беловежской пуще и великокняжеской охоте на Кавказе. По всему остальному ареалу, который простирался от Северного моря до Тихого океана, зубр или был уничтожен, или вымер. Сохранившееся в указанных местах количество зверей (несколько сот экземпляров) было недостаточно для обеспечения жизнеспособности вида, тем более что площади обитания этих групп были мизерными. И в результате, стоило прокатиться через эти земли первой мировой войне и интервенции, чтобы все дикие зубры были уничтожены.
• В 20—30-е годы удалось по различным зверинцам и зоосадам собрать небольшое маточное поголовье (всего немногим более двадцати животных) и начать восстановление вида. В настоящее время поголовье зубров исчисляется сотнями. Помимо традиционных мест — Беловежской пущи и Кавказа, где организованы государственные заповедники, этот зверь получил прописку под Москвой и в Мещере, в Мордовии и на Хопре, в Чечено-Ингушетии и Кабардино-Балкарии. Выпуск зубров в открытые угодья сочетается с загонным содержанием, все звери находятся на учете, а при неблагоприятных обстоятельствах — и на содержании человека. Вопрос восстановления зубра как вида в принципе решен успешно, но для того, чтобы гарантировать жизнь этого ценнейшего зверя от всяких, в том числе инфекционных и стихийных, случайностей, работа должна продолжаться.
Включен в «Красную книгу».