Охота на кабарга
Кабарга — самый мелкий из наших оленей, бесшумная, легкая в прыжке, как бы немного горбатая. Безрогая голова кажется маленькой но сравнению с телом, покрытым темно- коричневым, светлеющим на боках и животе, грубым, длинным мехом. На спине и боках рядами тянутся светлые пятна. Крупные глаза на выкате всегда смотрят испуганно. У самцов из-под верхней губы видны клыки, иногда спускающиеся ниже подбородка и достигающие длины 10 см. Сам зверек невелик — чуть выше полуметра и весом не более пуда.
• Кабарга — зверь гористой местности, но не обязательно высоких гор. Если среди пологих увалов есть отдельные хотя бы небольшие, но крутые — недоступные для волков, лис и бродячих собак — скалы или обрывы, этого вполне достаточно для обитания кабарги. Второе условие — наличие темнохвойного леса: кедрово-пихтового или елового, на крайний случай — лиственничного, со стволами, обросшими лишайниками. Поскольку в среднем поясе гор такие леса сохранились лучше, в них сейчас обитает основная масса кабарожек. При хорошей охране их бывает иногда очень много — до 80 голов на 1000 га, но обычно зверь держится в определенных местах разрозненно и население его не гуще 5—10 голов на такую площадь.
С гибелью темнохвойных лесов уменьшается и численность кабарги даже там, где ее никто не преследует. По некоторым оценкам, общая численность кабарги в России около 300 тысяч голов.
• Участок обитания одной кабарги невелик — 200—300 га, особенно постоянен он перед весной. Но летом звери ходят значительно шире. Весной в горах наблюдаются перекочевки, иногда довольно дальние — с одного склона гор на другой. В пределах своего участка кабарга проходит за сутки не более 5 км, главным образом ночью и в сумерки.
• Пища кабарги довольно однообразна, хотя известно более 130 видов растений, которые она ест. Зимой основная ее еда — лишайники, особенно «бородачи», хвоя и веточки кустарников, летом — те же лишайники, но больше наземные, а не свисающие со стволов, трава, мох, грибы.
• Лежки кабарги обычно бывают недалеко от скал или даже среди них, иногда в густой траве. В других случаях — у обрыва или под могучим деревом на открытом, хорошо обдуваемом месте. На лежке кабарга затаивается, нередко подпуская человека вплотную.
• В ноябре—декабре наступает у кабарги период гона. Взрослые собираются группами по 3—4 зверя — самцы и самки почти поровну. Молодые держатся отдельно. Семейные отно
шения у кабарожек известны плохо: иногда самец имеет несколько самок, в других случаях за одной самкой гоняется несколько самцов, вступающих в единоборство.
Кабарожка приносит обычно 1 детеныша, реже 2, еще реже 3. Появляются они, как правило, в июне, через 185—195 дней после зачатия. Перед родами самка прячется под низкие лапы пихт или среди бурелома. Темно-коричневые маленькие кабо- рожки покрыты яркими желтовато-белыми пятнами, горло и живот у них белые. Во взрослую «одежду» они наряжаются к зиме. Однако до второй зимы жизни они более пятнисты, чем старшие. Мать смело защищает младенца, которого не водит с собой, а прячет, отводя опасность. Лишь к августу молодой начинает следовать за матерью, которую сосет до начала сентября.
Половой зрелости кабарга достигает в 15—17 месяцев, но знаменитая кабарожья струя — мускус — начинает вырабатываться в возрасте 4—5 месяцев.
• Линяет кабарга с февраля—марта до начала октября (раз в году) постепенно: сначала на голове и ногах, потом — на животе и боках, позже всего на крупе.
• Мясо кабарги хоть и постное, но имеет приятный вкус. Его немного — не более 10 кг. Вес мускусного мешочка до 52 г, самого мускуса в нем не более 30 г, чаще всего 15—20 г.
Официальная статистика не указывает значения кабарги для охоты и охотников. Между тем кабарга во многих местах кормит промысловика. К сожалению, промысловая охота ради мускуса и мяса ведется почти исключительно запрещенными способами. Спортивная охота с собаками не практикуется.