Охота на черного хорька
ЧЕРНЫЙ ХОРЕК — обитатель лесных опушек, залесенных оврагов, островов леса среди лугов, полей, населенных пунктов. Любит он долины небольших речек. Охотно живет на окраинах городов, даже таких больших, как Москва.
• Основа питания черного хорька — мышевидные грызуны, особенно серые полевки и водяные крысы. Охотно ест и жаб, не прочь поймать голубя, перепела, серую куропатку, даже тетерева, а в поселках — домашнюю птицу. Но степень вреда хорьков в сельском хозяйстве невелика, хотя иногда, особенно во время сенокоса, хозяйства теряют до 2,5 % кур и 12% цыплят. Охотится черный хорек ночью.
• В отличие от светлого хорька-бродяги черный хорек — оседлый зверь, но размер его индивидуального участка неизвестен.
• Норы роет редко, не занимает он, как правило, и нор своих жертв. Иногда он поселяется в старых норах барсука или лисицы, но чаще живет под прикрытием куч хвороста, кладки дров, в старом пне, стоге сена, под полом конюшни, бани, в подвале или погребе.
• Половая активность у черных хорьков отмечается с февраля по июнь. Продолжительность беременности 42 дня. Число молодых в помете от 2 до 12, чаще всего 4—6. Слепые хорята покрыты редким и коротким белесым пушком. Видеть они начинают на 34—36-й день. Половозрелости достигают в возрасте около года, а полного развития — только к 2 годам. Позднее развитие заставляет полагать, что литературные указания, будто черный хорь живет 2—3 года, неверны; век зверьков, очевидно, более долог — не менее 5—6 лет.
• Линька — весенняя и осенняя. Шкурка становится выходной в ноябре-декабре.
• Вред черного хорька обычно сильно преувеличивается. За последнее время число этих животных снизилось в несколько раз, и они перестали быть объектами специализированной промысловой охоты. Центр тяжести в добыче хорька переместался на охотников-любителей. Хорь подлежит уничтожению в птацеводческих хозяйствах; в остальных местах численность его необходимо постоянно регулировать.