Охота на колонок
Колонок размером с небольшую кошку, зимой в очень пышном меху рыжевато-охристого цвета. Самцы крупнее самок. Хвост ярко-рыжий, очень пушистый, на конце острый. Кофейно-бурое пятно охватывает мордочку зверька, создавая «маску».
Летний мех темнее зимнего, охристо-бурый хвост такой же окраски, как и спина.
• Колонок избегает как открытых мест, так и глухой тайги, предпочитая речные долины, леса, перемежающиеся полями, подгольцовые редколесья. Причина такой избирательности — необходимость для колонка мышевидных зверьков, главным образом серых полевок, мышей, водяных крыс. Другие корма, в том числе растительные, служат лишь более или менее вынужденной добавкой.
• Сумеречно-ночной зверек, колонок часто активен и днем. Он пробегает за сутки от 3—4 до 8 км, посещая площадь в 1,5—2 кв. км. Его участок обитания равен 4—5 кв. км. Селится колонок в разнообразных убежищах — в дуплах деревьев, лежащих колодах, пустых пнях, в пустотах под корнями, но часто приспосабливает для своих нужд норы бурундуков, водяных крыс, пищух-сеноставок, расширяя и углубляя их. Длина ходов таких нор от 0,6 до 4,2 м, глубина — от 20 см до 1,3 м. Выстилка гнездовой камеры — перья птиц и шерсть грызунов.
• Гон у колонков происходит в марте—апреле. Беременность длится 38—41 день. Число молодых от 4 до 10, чаще всего 7. Они рождаются почти голыми, покрытыми светло-желтым пухом. Прозревают новорожденные на 28—30-й день, сосут мать около 2 месяцев.
В конце августа происходит распадение выводков. Половозрелость наступает в возрасте около года.
• Весной смена шерсти происходит от головы к хвосту и длится около 4,5 месяца.
Немедленно после окончания весенней линьки от хвоста к голове идет процесс замены летних волос на зимние. Эта линька длится около 40 дней и заканчивается в конце октября — ноябре.
• В Сибири и на Дальнем Востоке колонок — один из важных охотничьих видов. Его мех красив сам по себе, но нередко идет на имитацию еще более ценной пушнины. Очень ценятся остевые волосы хвоста — они идут на изготовление лучших кистей для живописи.