Охота на соболя
Соболь — небольшая пушистая «кошечка» с широкими лапами, очень живая, выпуклоглазая, с черным голым кончиком носа. От куниц соболя отличаются размытым горловым пятном и коротким, не заостренным, а как бы тупо обрезанным хвостом. Длина тела соболя около полуметра, вес 1—1,5 , иногда 1,8 кг. Самка мельче самца, что характерно почти для всех хищников.
Летом соболь тоже напоминает кошку, но худую, высокую на ногах, с тонким хвостом, огромной головой и торчащими ушами. Летний мех в отличие от зимнего сходен у всех соболей вне зависимости от места обитания. Он темно-бурый, чуть светлее на брюхе.
Зимой мех очень разнообразен по окраске — от смолисточерного («головка») до светло-коричневого, песчано-желтого и палевого («меховой» соболь).
• Успешные работы по восстановлению численности соболей и хорошая их охрана привели к тому, что сейчас соболей в
России больше, чем когда-либо в истории страны. Общее число соболей оценивается в полмиллиона и выше.
• Излюбленные места обитания соболя — большие массивы темнохвойной тайги, прежде всего кедровой, но мирится он и с лесом из каменной березы с кедровым стлаником — на Камчатке, и с листвягами с подлеском из зеленой ольхи — в районе Жиганска, и даже с лесотундрой — у Гижиги и Пенжины.
• Соболи активны днем и ночью. Зимой они быстро прячутся от человека, летом иногда смешно «облаивают» путника. За сутки соболь проходит от 2 до 10 км, в зависимости от величины самого зверя (чем крупнее, тем больше), Высоты снега и силы морозов, которые, как и обилие корма, укорачивают суточный маршрут.
• Индивидуальный участок соболя, в зависимости от кормно- сти угодий и других причин, бывает от 4 до 30 кв. км. Плотность населения соболей в среднем около 1,5—2 зверьков на 1000 га. В Якутии на 1 соболя приходится до 100—120 кв. км.
• Наиболее обычными постоянными убежищами соболя служат сухие дупла деревьев, пни, пустоты под упавшими деревьями, реже расселины между камнями и земляные норы. В таких местах соболи устраивают гнездовые камеры и зимние убежища. Тонкая выстилка гнездовой камеры состоит из сухой травы, лишайников, шерсти, пуха.
• Любовь соболя к кедровому лесу не случайна. Хотя он и хищник, не пропускающий даже глухарей, тетеревов и зайцев- беляков, в его питании большую роль играют семена сибирского и корейского кедра, кедрового стланика и ягоды, особенно брусники, рябины, иногда черники.
• Кроме настоящего гона соболь, как и куница, имеет и период возбуждения, называемый ложным гоном. Течка у соболюшек бывает в июне—августе. Тогда же проходит оплодотворение, но эмбрионы не развиваются. Лишь в феврале:—марте, после ложного гона, развитие эмбрионов резко ускоряется и заканчивается в течение 27—28 дней. Общая продолжительность беременности от 273 до 298 дней.
• В самом конце марта—апреле или в первые дни мая рождаются соболята — от 1 до 5 (очень редко больше), обычно 3—4. Как и у всех куньих, новорожденные абсолютно беспомощны — слепы и глухи. Светло-серый пушок одевает их тельца. Прозревают соболята на 30—36-й день. В возрасте 1,5 месяца они начинают выходить из гнезда, а в 2 месяца мать прекращает их кормить молоком. За 10 дней до этого молодые уже способны есть животные корма. На втором году жизни соболи взрослеют и достигают половой зрелости. Соболиный век — 20 лет.
• Весной — в марте—апреле — потускневший за конец зимы мех меняется на короткий, летний. Линька начинается с головы и оканчивается на огузке и пахах. Перед гоном собо- люшки в темном летнем меху. С приближением осенних холодов постепенно в направлении отгузка к голове отрастает новый, зимний мех. В октябре—ноябре соболь полностью одевается в зимний наряд. Он в 2 раза гуще летнего, но волосы намного тоньше и шелковистей.
• Охота на соболя — типично русский промысел. Соболь — гордость нашего охотничьего хозяйства, его ценнейший, как принято говорить, золотой фонд. Охота на соболя очень развита; ведется по лицензиям, все добытые шкурки подлежат сдаче государству. В спортивном отношении она весьма увлекательна и азартна, но требует больших знаний, опыта и выносливости.