Охота на барсука
Барсук. Любители норных охот с фокстерьерами или таксами хорошо знают этого довольно крупного — почти метр длиной и до 26 кг весом — зверя с длинными когтями, приспособленными для рытья. Маленькая вытянутая голова переходит в массивное тело с длинной шерстью и коротким Хвостом. Медленная, понурая и шумная походка дополняет облик зверя.
• Из норы барсук выходит после захода солнца и ищет пищу ночью, избегая лунного света. Мышевидные грызуны, лягушки, ящерицы, насекомые и их личинки, земляные черви, птицы, самые разные фрукты, орехи, ягоды — вот неполный перечень его кормов.
Далеко от норы зверь не уходит. Максимальная его «прогулка» — 5 км, весной — не далее 2—3 км, а летом — полкилометра. Иногда 2—3 семьи барсуков мирно живут в одной сложной норе, образуя колонию.
• Лес для барсука — убежище и укрытие, но не излюбленное место жизни. Он — лесостепное животное, предпочитающее селиться вблизи воды. В лесной полосе предпочитает опушки, овраги и перелески среди полей.
• Особенности выбора территории для жизни делают весьма трудным определение численности зверей. На одном из островов в дельте реки Или в Казахстане плотность населения барсуков достигла 25—26 на 100 га. Это рекорд. В лесостепи Тульской области, где барсуков тоже много, живет до 2 зверей на той же площади. В лесной полосе европейской части страны их в 10 раз меньше.
• Нора нужна барсуку для летнего обитания и зимнего сна. Только очень плохие условия для рытья нор могут заставить барсука перезимовать в стоге сена на опушке леса. В барсучьей норе бывает от 1—2 до 50 выходов. Гнездовая камера в 5—10 м от ближайшего выхода, на глубине около 1,5 м. Бывают «многоэтажные» норы.
Со второй половины лета барсук жиреет, готовясь к зимнему сну. К октябрю жир набран, нора вычищена, гнездовые камеры заново выстланы подстилкой. В конце октября — ноябре барсук уже спит. В местах с теплой зимой, например в Закавказье, барсук может не залегать в спячку совсем. Там, где спит, выходит весной в марте — первой половине апреля.
• Половой зрелости звери достигают на втором году жизни. Спаривание бывает летом, ранней весной или зимой. При этом наблюдается так называемый латентный период беременности, когда эмбрион практически не развивается. Рождение молодых происходит, как правило, весной — в марте—апреле. Соответственно срок беременности от 9 до 14—15 месяцев. Рождается от 1 до 6 барсучат, но чаще всего двойня. Пары образуются рано, и самец с самкой соединяются на ряд лет, возможно, на всю жизнь.
• Глаза у новорожденных открываются на 35—42-й день.
Волосы, сменяющие светлую шерстку новорожденных, вырастают в возрасте 1,5—2 месяцев. На самостоятельное питание зверьки переходят в 3 месяца. С 11 недель барсучата под присмотром взрослых начинают покидать нору. В октябре они расселяются, сразу образуя пары. Барсуки живут 10—12 лет.
• Линяет барсук раз в году — летом. Начинается линька через месяц после весеннего выхода из нор и кончается к период) осеннего залегания.
• Промысловой охоты на барсука не существует, но спортивно-любительская местами очень популярна. Зверь заслуживает тщательной охраны, так как приносит большую польз) лесу, поедая множество вредных беспозвоночных животных. Охоту следует разрешать лишь там, где барсук многочислен, и тщательно ее контролировать.