Охота на сурков
Сурки живут в безлесных местностях — в степях, на лугах, в холодных горных пустынях, на опушках лесов, луговых лесных полянах, в горах, по сухим склонам, у окраин каменных россыпей. В горы звери поднимаются очень высоко — почти до 5000 м. Чего сурки не терпят — так это распашки и постоянного беспокойства со стороны человека.
• В нашей стране насчитывается 6 видов сурков, и все они похожи по образу жизни, повадкам и внешнему виду. Взрослые звери имеют длину от 60 до 40 см и вес до 7,5 кг. Зимой они впадают в спячку, а летом обязательно должны жить в колонии. Они малоподвижны и ведут дневной образ жизни.
• Норы у сурков двух типов — временные убежища и норы, предназначенные для выведения потомства и зимней спячки. Гнездовая нора сурков — огромное подземное сооружение. Начинается она воронкой шириной 1 м и ходом диаметром 25 см. Огнорков может быть до 20. Протяженность ходов может достигать 100 м, а глубина норы превышать 4 м. В норе несколько камер диаметром по метру. Выброшенная из норы земля образует кучи — сурчины, или бутаны. Временные норы просты и коротки.
• Спит сурок на юге 4, а на севере даже 9 месяцев в году. В теплых районах подстилка гнезда тонкая, в холодных, с промерзающей почвой, сухой травы может быть больше 10 кг. Чуть сходит снег, сурки начинают выходить из нор. В это время кормов еще мало и зверьки сильно худеют.
• Едят сурки различную траву, тонкие побеги кустов. Одному сурку нужно пастбище от 5 до 1000 кв. м — в зависимости от урожая трав. Воду не пьют — сочная трава и роса дают им влагу. Запасов у сурков нет.
• Весной, выйдя из нор, сурки спариваются. Беременность длится около 40 дней. Детенышей бывает в среднем 4—5 (от 2 до 11), они голые и слепые. В месячном возрасте начинают показываться из норы, через десяток дней мать прекращает их кормить молоком. Пока детеныши сосут мать, самец живет отдельно, но затем возвращается к семье и принимает участие в воспитании потомства. Взрослыми сурчата становятся на втором или третьем году жизни. Живут сурки до 15 лет.
• Просыпаются сурки в зимнем меху — поношенном и истертом- Он начинает меняться, и эта смена занимает целых 3 месяца. Только перед залеганием в спячку шкурка сурка не имеет следов линьки, да и то хвост часто не успевает перелинять.
• Охотничье значение имеют 4 вида сурков: Степной байбак, Серый алтайский, Красный длиннохвостый и Тарбаган (Монгольский сурок). Некоторые популяции этих видов, например байбака, в европейской лесостепи малочисленны и подлежат охране. Полностью взят под охрану Сурок Мензбира и Камчатский (Черношапочный) Сурок.
• Кроме довольно ценных шкурок сурки дают съедобное мясо и ценный жир. Общение с сурками требует осторожности, так как они — распространители некоторых опасных заболеваний.