Охота на огаря
Огарь распространен в зоне пустыни и степи — от Черноморского побережья до Юго-Восточного Забайкалья, к северу до лесостепи и Байкала.
Огарь по внешности и манере полета больше напоминает гуся, чем утку. И голос его — гортанное и гнусавое «ка-уу, ка-уу», часто переходящее в своеобразную трель «куррр-а»,— также отдаленно напоминает гусиный. Окраска тела одноцветно-рыжая, бока головы светлые. Лапы, клюв, хвост и маховые крыла черные. У самца весной черный ошейник. Весьма осторожная и малообщительная птица. Лишь поздней осенью соединяется в стаи до 40—60 штук, чаще же всего огаря можно увидеть парами. На земле держится свободно, легко и быстро бегает. Плавает отлично, раненый, может нырять.
• Гнездится вблизи соленых и солоноватых озер, окруженных солончаками, как на равнине, так и в горах на высоте до 4500 м (Памир). Гнездо устраивает в заброшенных норах лисиц, барсуков, корсаков, сурков, иногда в могильниках и даже в сараях. В Минусинской степи известны случаи гнездования огаря в дуплах лиственниц в нескольких километрах от озера. В глухих местах может гнездиться открыто на уступах скал, среди камней.
• Прилетает на гнездованье с первыми проблесками весны. На юг Украины, Узбекистана — в конце февраля, в дельту Волги и в долину реки Или — в конце первой декады марта, в Северный Казахстан и в Южное Забайкалье — в конце марта — начале апреля. Летит обычно парами (или стайками из 3—4 пар), которые постоянны в течение нескольких лет.
• Несмотря на ранний прилет, огарь приступает к кладке яиц через месяц-полтора после прилета. Самка откладывает в норе от 7 до 17 (чаще 9—12) яиц светло-зеленого цвета, весом до 80 г. Насиживает самка, иногда в этом процессе принимает участие и самец. Однако он больше несет сторожевые функции и с криками бросается на врагов (лисиц, волков).
Продолжительность насиживания яиц 28-—29 дней. Во время насиживания в норе самка отпугивает врагов и пришельцев шипением, похожим на змеиное.
Вылупившихся птенцов огари заботливо переводят на озеро. Иногда одна пара объединяет два-три выводка и ревностно защищает весь молодняк.
• Пищу огаря составляют разнообразные растения и животные (семена и всходы солянок, саранча), в воде добывает личинок, насекомых и рачков.
Огарь достигает половой зрелости в двухлетнем возрасте Неполовозрелый молодняк рождения прошлого года держите? отдельно и в конце июля собирается на линьку крыла. В начале 60-х годов около 14 тысяч огарей линяло на соленом озере Тениз (Центральный Казахстан).
• Молодняк поднимается на крыло в Южном Казахстане с конца июля, на севере республики — в августе. Осенние стаг огарей концентрируются на соленых озерах, откуда они подобно гусям, вылетают кормиться на хлебные поля. Отлетают на зимовку с конца сентября.
Зимуют огари в пустынных районах Северной Африки Аравии, Ирана, Пакистана, Индии, Бирмы и в Китае.
Основные запасы огаря сосредоточены у нас в Средней Азии: и Казахстане. Из-за невысокой численности, большой осторожности и невысокого качества мяса добывается охотниками сравнительно редко.