Охота на фазана
• Фазан. В Средней Азии и на юге Казахстана октябрь — лучшая охотничья пора. Дни становятся прохладными, исчезают докучливые комары и можно без устали бродить с ружьем по опушкам тугайных лесов, в зарослях золотистых тростников, по берегам речек и озер. В таких местах вы непременно встретите фазанов. Затаившийся в крепи фазан, словно сказочная жар-птица, «свечкой» взмывает возле вас, оглашая окрестности суматошными криками. Поднявшись над зарослями, фазан летит прямолинейно метров 100—150, падает на землю и снова бежит в густые заросли...
• Естественный ареал фазана в России охватывает Кавказ, юг
Туркмении, Узбекистан, Казахстан (где распространен к северу до Аральского моря), дельту Волги, долину реки Чу, южного берега Балхаша и Алакульской котловины. Живет по речным долинам в Таджикистане и Киргизии. На Дальнем Востоке фазан сохранился в долине Уссури и Среднего Амура, в Ханкайской низменности. В горы поднимается по долинам рек до 1500—2000 м.
• Наиболее охотно держится в тугайных лесах из джигды. туранги и колючих кустарников по долинам рек, в тростниковых крепях вокруг озер и речек, чередующихся с открытыми луговыми полянами, огородами, полями хлопчатника. Такое сочетание угодий обеспечивает фазану надежные укрытия, без которых птица не может существовать, и необходимые животные корма, особенно в период воспитания молодняка. Сенокосные луговые поляны в подобных местах богато населены прямокрылыми, гусеницами и жуками. Ягоды джигды, облепихи, барбариса, ежевики — излюбленный корм фазана в осенне-зимний период.
• Самец фазана легко узнается по яркому оперению и длинному хвосту. Голова и шея темно-зеленого цвета с металлическим отливом. Щеки голые, красные. Спина, зоб и грудь медно-красного цвета с золотистыми и темными поперечными пестринками. Брюшко темно-бурое, крылья шоколадного цвета с пестринами. Хвост длиной до 60 см, рыжевато-бурый, с медно-красным отливом и черными поперечными полосами.
Фазанка серая с буровато-охристым и розоватым оттенком и черными пестринами по всему телу. Хвост значително короче, чем у самца.
Окраска самцов фазана, обитающего в пределах России, чрезвычайно разнообразна, и систематики описали 12 видов фазана, различающихся цветом оперения и развитием белого ошейника на горле, который полностью выражен лишь у маньчжурского фазана.
• Осторожная и пугливая птица, фазан проводит большую часть жизни на земле. Лишь осенью и зимой его можно застать на деревьях джигды и кустах облепихи, где он кормится ягодами. Ходит крупными шагами, любит «купаться» в пыли. При малейшей опасности старается спастись бегством. Бегает фазан очень быстро, даже, казалось бы, в непроходимых зарослях тугаев. Весьма общественная птица, хотя настоящих стай, как у куропаток, не образует. При добывании пищи на земле пользуется лапами, как курица.
В бесснежный период года регулярно посещает водопои и поэтому летом всегда размещается вблизи воды. Зимой фазаны держатся стаями, обычно самцы отдельно от самок. С наступлением весны, в марте, старые самцы покидают стаи и начинают занимать гнездовые участки.
• С конца марта, когда семенники у самцов постепенно увеличиваются, петухи начинают регулярно токовать, каждый на своем участке, в 50—200 м друг от друга. Самец ходит по участку (минимальная площадь его составляет 2—-3 га) и часто останавливается, чтобы издать протяжный двухсложный крик «ко- о-ок» с одновременным хлопаньем крыльев. При беспокойстве он издает звук «токо-токо-токо». Особенно активно фазаны токуют утром перед восходом солнца часов до 9 утра и на закате. Токовый период продолжается 2,5—3 месяца.
Фазанки не все сразу приступают к спариванию, а в случае гибели первой кладки нередко гнездятся повторно.
Фазаны способны к размножению на первом году жизни. Вопрос о том, является ли фазан полигамом или моногамом в естественных условиях, не ясен. Видимо, в северных популяциях некоторые самцы фазайа (старые особи) склонны к полигамии, так как возле токующего петуха держится «гарем» из 2—3 фазанок. Самки сами выбирают себе петухов. Спариваются птицы на току.
• Гнездо устраивается в пределах гнездового участка на земле, среди мелких кустарников, в траве, на люцерновом поле. Оно выстилается сухими листьями трав и перьями наседки. Самка откладывает в среднем 13—14 яиц светло-оливкового цвета без пятен, весом 26—30 г.
Насиживает только самка в течение 23 дней. Самец держится поблизости.
Самка сидит на гнезде очень крепко, и поэтому кладки фазанов разыскивать трудно. Фазанка кормится, как правило, к вечеру, незаметно покидая гнездо.
• Самка водит фазанят по опушкам полян, где много насекомых. До середины августа выводки кормятся на земле; возле некоторых выводков держатся и самцы. С середины августа выводки часто садятся на деревья джигды и кормятся ее сладкими плодами всю осень и зиму. В случае опасности самка не защищает птенцов и улетает, птенцы же затаиваются.
Уже за первые полтора месяца жизни смертность молодняка в выводках достигает 20—30 %, а к началу охотничьего сезона (октябрь) молодняка гибнет не менее 40—50%, в том числе от хищников (болотный лунь, ворона, камышовый кот, шакал, лисица).
Молодые фазаны растут медленно и достигают размеров взрослых птиц в октябре-ноябре. К этому времени все фазаны становятся весьма упитанными и мясо их приобретает отличный вкус.
• Ресурсы фазана за последние десятилетия в большинстве районов значительно сократились из-за вмешательства человека и нерегламентированной охоты. Очень вредно сказались на его численности химобработка водоемов и тугаев (борьба с малярийным комаром), обработка ядохимикатами хлопчатника, выжигание и вырубка тугаев, осушение пойм, зарегулирование стока рек. Кроме этого, наблюдаются периодические сокращения численности фазана из-за неблагоприятных климатических условий. Фазан легко выдерживает морозы до — 35°, но становится беспомощным при выпадении снега даже глубиной 10—15 см. Снег мешает добывать корм, и птицы начинают кочевать в поисках бесснежных участков. В такие годы масса фазанов гибнет от бескормицы и хищников. Отмечено, что в местах значительного скопления фазановжонцентрируют- ся ястреба-тетеревятники.
• Среди пернатой дичи фазан давно заслужил мировую славу за великолепное качество мяса, красоту и способность уживаться в культурном ландшафте. Еще в 30—40-х годах текущего столетия в нашей стране ежегодно добывалось до 400—500 тысяч штук фазанов, часть из которых поступала на экспорт.
Ныне успешно разрабатываются методы искусственного разведения фазана на промышленной основе. Перспективы расселения фазана в нашей стране огромны. Его можно выпускать далеко за пределы северной границы гнездования для доращивания в охотугодьях с последующим поголовным отстрелом птиц поздней осенью. Основное внимание надо обратить на восстановление местных подвидов фазана путем улучшения условий их обитания.