Бекас
• Бекас среди охотничьих куликов нашей страны — самый широко распространенный вид. Гнездится в мелких болотах всех ландшафтных зон, кроме пустыни, степи и арктической тундры. Не гнездится также на Камчатке и в Приморье.
• Средней величины кулик с прямым длинным носом, белым брюшком, черно-бурой шапочкой на темени, разделенной вдоль охристой полоской. Верх тела пестрый, черно-бурой окраски с желтыми пятнами. Грудь и шея серовато-охристые, ноги зеленоватые. Оба пола окрашены сходно.
• Вес — 100—200 г.
• Вспугнутый с болота, взлетает стремительно с резким криком «чжек-чжек», переваливаясь с боку на бок, делая неожиданные повороты. Нередко с большой высоты камнем опускается на болото в избранную точку. Незажиревшие бекасы строги и не подпускают собаку с охотником на чистых болотах ближе 15—20 шагов, а чаще срываются с места вне выстрела. Держатся в одиночку, но на кормовых болотах иногда образуют рассеянные скопления. Поздней осенью в Северном Казахстане наблюдались даже стайки летающих бекасов до 20—30 штук.
Весной прилетают рано, как только исчезнет снег на болотах. На юге Казахстана, в Узбекистане и Туркмении появляются в начале марта, на Украине и Белоруссии — в конце марта, и, в Подмосковье — в начале апреля, на Каме — в конце апреля, в Тиманской тундре и под Якутском — в середине мая, на Индигирке — в конце мая. Птицы летят с наступлением темноты в одиночку, издавая в начале перелета резкие крики «чжек-чжек».
• Моногам, образует на период размножения постоянные пары. Через несколько дней после прилета самец начинает токовать в районе избранного гнездового участка. Весьма характерны его токовые эволюции в воздухе. Поднявшись на высоту до 100 м, самец начинает быстро кружиться над болотом в волнообразном полете. Плавное поднятие завершается стремительным падением вниз, во время которого птица веером распускает хвост и слышится звук, напоминающий блеяние барашка. Звук этот бекас издает с помощью вибрации перьев хвоста. Затем птица вновь поднимается вверх и снова круто и боком падает вниз, оглашая окрестности болота своим странным тугим звуком. Особенно активно бекасы токуют утром и вечером в облачную или пасмурную, с переменным дождичком, погоду. Иногда самец токует на земле: он садится на кочку и издает звонкое «тика, тика, тика». Охотно гнездятся по осоковым болотам с кочкарником и редкими зарослями ольхи, ивы, березы среди трясин и «окон».
• Самка устраивает гнездо на кочке с густой прошлогодней травой. Она откладывает обычно 4 крупных яйца грушевидной формы охристо-буроватого цвета с крупными черно-бурыми пятнами. Насиживает 18—20 дней. Хотя самец и держится вблизи выводка, все заботы по воспитанию потомства падают на самку. Сроки кладки яиц у бекаса таковы: на севере Украины — третья декада апреля, в Подмосковье — первая декада мая, на Таймыре — конец июля.
• Питаются бекасы различными червями, личинками насекомых, мелкими моллюсками, добывая их во влажной почве своим длинным клювом. Особенно охотно бекасы жируют на ржавых болотах возле родников, на свежезатопленных низинах.
• Молодняк быстро растет и в конце июля поднимается на крыло. Местные птицы отлетают первыми, а позднее наблюдается пролет из более северных популяций. В конце августа покидают тундру.
• Валовый пролет бекаса в средней полосе европейской части России обычно наблюдается в сентябре—октябре. Вообще бекас задерживается на осеннем пролете в данной местности до наступления холодов.
Осенние высыпки бекасов — их сроки, продолжительность, численность птиц и их размещение по угодьям — всецело определяются погодными условиями в данном районе Дождливой осенью бекасов бывает больше; их можно найти б такие годы не только на болотах, но и на увлажненных полях, в низинах с водой, по суходольным лугам и даже на клевере. К концу осени бекасы жиреют, хотя и остаются весьма осторожными.
Основные зимовки бекаса расположены в Северной Африке, в Иране, Афганистане, Пакистане, Индии, на юге Китая и в Индонезии. В России зимует в Крыму, Закавказье, в долине Сырдарьи и Вахша.
• Численность бекаса подвержена изменениям. Особенно успешно он размножается в дождливые годы, когда птицы всюду находят себе корм и укрытие. С осушением и мелиорацией болот запасы его в стране сильно сократились.
• К бекасам относится еще 4 вида куликов, похожих по размерам тела и окраске на обыкновенного бекаса.
Азиатский бекас, населяющий болота в тайге, горной и равнинной тундре — от Урала до Анадыря и Сахалина. Отличается узкими (менее 2 мм) крайними рулевыми. Самец токует в воздухе, облетая болото с криками «ччщи- ччщии», похожими на звуки при оттачивании косы.
• Вес—94—120 г.
Лесной дупель обитает в таежных болотах юга Сибири — от Оби до Байкала. Похож на азиатского бекаса, но более крупный (вес — 170 г). Самец токует в воздухе, издавая двусложное стрекотание.
Горный дупель, или Бекас-отшельник, — крупный, весит до 210 г. Населяет высокогорные угодья Алтая и Саян.
• Гаршнеп — самый мелкий представитель бекасиных, вес — 50—60 г. Взлетает молча, полет мягкий, порхающий, что затрудняет его стрельбу. Населяет топкие болота южной тундры, а также тайги — от Кольского полуострова до Якутии. Отлетает поздно и держится вплоть до заморозков.