Ястреб-тетеревятник
Ястреб-тетеревятник очень долго считался безусловно вредной птицей. Это среднего размера, крепко сложенный хищник с плоской головой и круто изогнутым острым клювом. Крылья у него короткие и широкие, но исключительно сильное развитие грудных — летательных — мышц позволяет ему не только быстро лавировать между деревьями, но и настигать в воздухе таких отличных летунов, как почтовые голуби. Окраска тетеревятника сильно меняется с возрастом.
В послегнездовом наряде это буроватая птица с продольными темными пестринами на светлом оперении низа. Взрослая птица при общем сером тоне окраски одета сверху в темные перья, а грудь и брюхо у нее расчерчены поперечным темным струйчатым рисунком по светлому стальному фону.
• Живет и охотится тетеревятник преимущественно в лесу, из засады, подпуская жертву на 50—100 м. Но в тех местах, где птиц и мелкого зверя не слишком много, ястреб нередко летает низко над землей, выпугивая живность. Когда тетеревятник охотится за птицами, он старается прижать их к земле и здесь уже нагоняет и хватает лапой. Снимает он жертву и с ветвей деревьев, и с земли.
• Пищей ястребу служит всегда только убитая им самим или партнером добыча. Это может быть рябчик, сойка, кедровка, белка и даже тетерев, заяц-беляк и глухарь. В сельской местности он не брезгует и домашней птицей, но чаще ловит ворон, галок, грачей и сорок. На водоплавающую птицу тетеревятники охотятся крайне редко.
• Гнездятся тетеревятники парами по многу лет на одном и том же месте. В гнезде обычно бывает 3—5 яиц, но птенцов всегда оказывается меньше. Для этого вида очень характерна смертность в раннем возрасте. Бывают годы, когда к моменту вылета в гнезде остается только один молодой. Иными словами, это — приспособление, которое позволяет виду поддерживать численность на таком уровне, чтобы не «переопромышлить» охотничьи угодья.
• Ястреб-тетеревятник, как и другие хищные птицы, чаще настигает не слишком здоровую жертву и тем самым выполняет роль оздоровителя популяции. Но в связи с тем, что у отдельных пар этих птиц подчас возникает «пищевая специализация», они могут стать нежелательными членами сообществ. Известно, что ястреба, начинающие охотиться за домашней птицей или таскать фазанят в угодьях, где доращиваются инкубированные птенцы, могут совершать подлинное опустошение. Таких птиц необходимо отлавливать или отстреливать. Но это может быть допустимо только в специализированных хозяйствах или по особому разрешению охотничьей инспекции.
• Ястреб-тетеревятник относится к числу наиболее почитаемых в прошлом ловчих птиц. Стремительный полет, «вязкость», смелость при нападении даже на таких крупных птиц, как цапля, и особая манера ловить добычу сверху и немного сбоку делают охоту с этой птицей захватывающе интересной. Во многих странах Западной и Восточной Европы охота с ловчими птицами в последние годы стала завоевывать все больше сторонников. Надо надеяться, что и у нас этот трудный и красивый вид спортивной охоты рано или поздно станет не менее распространенным, чем ружейная охота. Несомненно, что ястреб в этом случае займет достойное место среди соколов и могучих беркутов.