Воспроизводство водоплавающей дичи
Водоплавающая дичь на территории Украины — самый массовый и популярный объект спортивной охоты. В установленные дни охоты сотни и тысячи охотников встречают вечерние и утренние зори на лугах и болотах, прудах и водохранилищах, затаенно ожидая утиный лет, Однако с каждым годом все беднее дичью водно-болотные угодья, все реже можно наблюдать перелеты утиных стай, кормящиеся табунки лысух, скрытных болотных курочек.
Водоплавающие птицы, в прошлом поражавшие нас многочисленностью, за последние десятилетия в несколько раз сократили свою численность, а некоторые виды стали даже редкими.
Основная причина этого — значительное сокращение и изменение среды обитания водоплавающих птиц, вызванное мелиорацией и осушением водно-болотных угодий.
Существующие в природе популяции диких животных способны в определенной мере выдержать пагубное воздействие отрицательных факторов, не сокращая заметно при этом своей численности. Но практически все виды беззащитны перед таким воздействием, как отсутствие необходимой среды обитания. Существование водоплавающих птиц невозможно без водно-болотных угодий. Но именно эти угодья были за последние десятилетия в несколько раз сокращены, преобразованы. Осушены практически все крупные болотные массивы Украины, за исключением вошедших в заказники местного и Украинского значения. Распаханы поймы больших рек, а в мелких спрямлены даже русла, исчезли так называемые заливные луга, с обилием стариц и болотец, представляющие собой места массового гнездования водно-болотных птиц. Таким образом, сокращение необходимой жизненной среды для водоплавающих птиц вызвало, естественно, и сокращение их численности.
Следует еще добавить, что преобразование и сокращение водно-болотных стаций в результате хозяйственной деятельности человека осуществлено не только в местах гнездования водоплавающих, но и в местах их зимовок, что также имеет отрицательное значение.
В плане преобразования водно-болотных угодий отдельно следует остановиться на созданных каскадах водохранилищ реки Днепр. На первый взгляд, это могло в какой-то мере компенсировать для водоплавающих сокращение площади водно-болотных угодий. Однако в действительности водохранилища оказались своего рода ловушкой, которая, с одной стороны, привлекает их на свои многочисленные плесы, а с другой — не обеспечивает нормальными условиями размножения и обитания. Из-за чередующихся в весенний период перепадов воды многие кладки водоплавающих здесь затапливаются. После зимних придух выброшенные на берег рукотворных морей остатки водных животных, оставшиеся после спада воды мальки и икра рыб привлекают сюда в весенний период массу серых ворон, которые, взяв под свой, зоркий контроль прибрежные зоны, в еще большей степени, чем перепады воды, уничтожают кладки водоплавающих птиц.
Если даже некоторые кладки и сохранятся, то как только появятся птенцы (а зачастую еще до того), так с середины июня ревут от лодочных моторов все потаенные уголки водохранилищ и толпы рыболовов, отдыхающих наполняют все острова и прибрежные зоны. Водохранилища — места массового отдыха населения в летний период.
Вторая причина — сильно возросший пресс охоты на водоплавающую дичь. Здесь несколько позиций. Во-первых, в несколько раз за последние десятилетия увеличилось количество самих охотников, тогда как площадь угодий, наоборот, сократилась. Далее вследствие прекращения на территории Украины охоты на боровую дичь (она исчезает), практического отсутствия охоты на полевую пернатую дичь (очень малочисленна) и охоты с легавыми на болотную дичь (эта охота на Украине не получила распространения) увеличилось количество охотников, предпочитающих водоплавающую дичь, которая и оказалась в центре внимания. Получила развитие порочная практика охоты без охотничьих собак (находящих убитую дичь и добирающих подранков), стрельбы по птицам на большом расстоянии и крупной дробью (оставляется большое количество подранков). Охотничьи угодья переполняются охотниками, воспроизводственные участки, как правило, отсутствуют или существуют формально.
Дичь не только массово отстреливается и распугивается —от «свинцового дождя» гибнут оставшиеся подранки, наблюдается свинцовое отравление птиц — как от проникновения дробин в тело, так и от заглатывания их птицами вместе е кормом.
Отлет водоплавающих к местам зимовок вовсе не означает для них наступления покоя. Во многих зарубежных странах в это время в соответствии с правилами и сроками охоты (а зачастую и с нарушением таковых) осуществляется интенсивная охота.
Третья причина—усилившаяся хищническая деятельность серой вороны, вызывающая разорение большого количества кладок водоплавающих птиц. В экологическом плане серая ворона является всеядным животным, при определенных условиях проявляющим хищнические наклонности. Она полностью приспособилась к хозяйственной деятельности человека и стала, по сути, синантропным (сопутствующим ему) видом. Более того, человек создал для вороны очень выгодные условия существования, устранив и сократив численность многих ее врагов (ястребов, соколов, филина и т. д.), улучшив ее кормовую базу за счет многочисленных свалок, отходов животноводства, расширения сельскохозяйственных посевов. В результате многократно возросшей численности и практического отсутствия естественных врагов усилилась хищническая роль серой вороны в природной среде, которая проявляется в уничтожении кладок и молодняка многих птиц, мелких млекопитающих. Вороны стали вездесущи, заселяя и контролируя каждый природный участок, возросли их агрессивность и хищничество. В некоторых участках до 50—70 % кладок водоплавающих птиц разоряется серыми воронами.
Следует заметить, что водно-болотные угодья, поймы, берега водоемов в весенне-летний период являются излюбленными местами обитания серых ворон, а сами вороны являются зоркими, внимательными и хорошо знающими человека птицами, выделяющимися среди других пернатых своими умственными способностями. Даже в разбое они используют человека для своей пользы. Сев по обыкновению на оголенную сушину, ничем особенным не выделяясь, ворона между тем внимательно следит за окружающим ландшафтом и людьми. И если безответственно нарушивший месячник тишины рыболов или просто отдыхающий, войдя в гнездовые угодья, вдруг вспугнет с кладки самку, ворона точно запомнит это место и через несколько минут, явившись туда и пользуясь отсутствием птицы, расклюет яйца. На кладки крупных птиц — гусей, аистов и др.— вороны могут нападать по нескольку, и пока одна атакует и отвлекает хозяев, другая успевает уворовать яйцо.
Четвертая причина снижения численности водоплавающих — это возросшая их гибель на зимовках и в пути к ним. Собственно, здесь объединен целый ряд причин, которые приводят к гибели птиц за пределами мест гнездования. Воздействуют некоторые из них и в местах гнездования, однако наиболее губительно их проявление на зимовках и путях к ним в связи с массовым скоплением птиц. Прежде всего — это загрязнение окружающей среды токсичными соединениями и нефтепродуктами, применение в сельском хозяйстве ядохимикатов, бесконтрольная охота на водоплавающих птиц в некоторых зарубежных странах и использование средств их массовой добычи (отлов сетями), естественная гибель птиц в холодные зимы в местах зимовок от замерзания водоемов и бескормицы.
Кроме основных, есть и другие причины снижения численности водоплавающих птиц. Например, развитие и интенсификация сельскохозяйственного производства в целом на охот- ничье-промысловых животных и в частности на водоплавающих также оказывает отрицательное воздействие. Возрастание поголовья крупного рогатого скота и связанное с ним расширение площадей выпаса (особенно в лугах и прибрежных зонах) увеличили гибель кладок. Механизация сеноуборочных процессов и раннее сенокошение также приводят к гибели некоторых поздних кладок и молодняка водно-болотных птиц.
Таковы видимые причины сокращения численности водоплавающих птиц в Украине, к чему следует добавить, что все они воздействуют обычно в комплексе, в большей или меньшей степени в тех или иных водно-болотных угодьях.
Осуществляя биотехнические мероприятия в отношении копытных животных и полевой дичи, охотничьи организации и хозяйства Украины практически не ведут никаких работ по воспроизводству и разведению в угодьях водоплавающей дичи (не имеется в виду искусственное дичеразведение). Однако общеизвестно, что в настоящее время, вследствие хозяйственной деятельности человека, ни одна группа полезных охотничье-промысловых животных не сможет сохранить, тем более увеличить свою численность, если повсеместно и постоянно не будут осуществляться широкие работы по ее охране и разведению. Это полностью относится и к водоплавающей дичи.