Воспроизводство дрофа в охотничьих угодьях
Дрофа. Крупная птица: длина тела—около 100 см, живая масса самца —до 17 кг, самки — 8 кг. Окраска оперения пестрая — рыжего, черного и серого тонов. У самцов под кожей впереди трахеи расположен горловой мешок, который у токующей птицы служит резонатором.
Дрофы держатся в степях и на хлебных полях, лесов они избегают. Птицы очень осторожны, замечают малейшие изменения окружающей обстановки. У них великолепно развиты зрение и слух. Быстро дрофы и бегают. Перед взлетом они делают разбег в два-три прыжка и без особого усилия поднимаются в воздух, медленно взмахивая крыльями. Крик дрофы напоминает трещание и бурчание, которые слышны на недалеком расстоянии.
Самцы токуют весной ранним утром, реже — вечером, выбирая для этого открытую ровную площадку. В этот период птицы разбиваются на пары, которые держатся до начала насиживания яиц. Для гнезда самка делает на земле небольшую ямку, выстилая ее травой. В кладке обычно два зеленовато-бурых яйца. Период насиживания яиц — до одного месяца. В месячном возрасте молодняк начинает взлетать. К осени выводки соединяются с самцами, после чего стайная их жизнь не прекращается до весны.
В первые дни жизни птенцы питаются преимущественно беспозвоночными. Позже поедают жесткокрылых, саранчовых и других насекомых, грызунов, молодые побеги и листья растении, луковицы дикого чеснока, семена дикорастущих и культурных трав. Регулярно посещают водопои. Взрослые дрофы могут поедать овощи, молодой горох, капусту, клевер, горчицу. Зимой дрофы питаются хлебными злаками.
Неблагоприятны для дроф осенне-зимние дожди с заморозками. Птицы часто страдают от бескормицы, особенно при глубоком снежном покрове. На зиму откочевывают в более южные районы. В связи с катастрофическим снижением численности дрофа занесена в Красную книгу Украины, требует строгой охраны и подкормки в зимний период.