Воспроизводство диких кроликов в охотничьих угодьях
Дикий кролик относится к отряду зайцеобразных. Родиной его считается Южная Европа. На территорию Украины завезен в конце прошлого столетия. Длина тела—до 40 см, живая масса — 1,5—2 кг, окрашен в темно-серый цвет с рыжеватым оттенком, низ живота более светлый.
В южных областях Украины при расселении на бросовых землях дикий кролик может стать обычным охотничье-промысловым видом, значительно повышая биологическую продуктивность охотничьих угодий. Однако стремление создать высокую численность на ограниченной территории практически без изъятия излишков поголовья часто приводит к подрыву кормовой базы и гибели установившихся колоний.
Дикие кролики предпочитают заселять открытые участки угодий — степные овраги, небольшие перелески, при этом не избегая близости человеческого жилья. Колониями живут в норах, охотно селятся в каменоломнях, стогах соломы, устроенных человеком убежищах и других укрытиях.
На Украине размножение дикого кролика начинается в марте (3—4 помета по 3—7 крольчат). Одна самка в год рождает в среднем 15—20 крольчат. Продолжительность беременности 28—30 дней, крольчата рождаются голыми и слепыми. Молочное кормление длится до месяца. Смертность молодняка высокая, особенно в дождливые сезоны. Половозрелыми кролики становятся в возрасте менее года, отдельные особи к 5—6 месяцам, но участвуют в размножении чаще со следующей весны.
Кормясь, кролики далеко от норы не уходят и при малейшей опасности скрываются в ней. Бегают не очень быстро, но вертко, придерживаясь троп. Жизнедеятельность кроликов молено наблюдать в любое время суток, но наибольшая активность у них бывает в сумерках. Привязанность к участкам обитания у этих зверьков очень велика, но подросших особей часто изгоняют из нор, особенно в период размножения. Они обычно занимают ограниченную территорию и сами далеко за пределы колоний не расселяются.
Дикие кролики очень неприхотливы к еде — питаются зеленой травянистой растительностью, сухими травами, корешками, семенами, корой и побегами деревьев и кустарников. Зимой довольствуются сухими стеблями и семенами сорняков, побегами древесно-кустарниковых растений. В подкормке нуждаются в осенне-зимний период и поздним летом при выгоревшей степной растительности. Подкармливают дикого кролика зерноотходами, сеном луговых и степных трав, ветками плодовых и лесных культур, сочными кормами (кормовой свеклой, морковью, капустой и пр.).