История возникновения охоты с гончими собаками
Одна из ярких, классических, исконно отечественных охот, насчитывающая в своей истории несколько столетий,— охота с гончими собаками. Она вошла в современность, неся огромное наследие в традициях и культуре охоты, музыкальном захватывающем гоне, в совершенствовании пород собак, в увлеченном отдыхе среди лесов.
Многое изменилось в этой охоте за столь длительное время, но суть, при которой самое важное для охотника — процесс наблюдения за повадками и увертками зверя, за смекалкой собаки и чарующей мелодией голосов,— осталась.
В начале прошлого века гончих использовали в комплексных охотах. От них требовалось побудить зверя, залаять взахлеб, запеть на его горячем следу, повергнуть в панику и заставить выйти в поле, где поджидали своры борзых.
Позже ружейная охота предопределила появление таких гончих, которые стали обладать быстрым и широким поиском, мастеровитых, вязких и голосистых, способных быстро распутывать следы животных, работать долго, верно и азартно. Именно эта охота, которая в старину называлась правильной, осталась нам в наследство. Здесь выстрел не может заменить раскатистой, неистовой, нарастающей по мере свежести звериных следов песни смычка, верно идущего по следу поднятого им зверя. Охота с гончими — это досуг в кругу товарищей, где, кроме всей прелести самой охоты, присутствует спортивный задор, рожденный притаенным чувством гордости, если вами взращенный, наученный, нагоненный питомец работает лучше других собак. Все пережитое за день такой охоты: и гон собак, и хитрости зверей, и воздух осенних дубрав, и прекрасные пейзажи угодий — дарит охотникам глубокие, сильные чувства, надолго остающиеся в их жизни. Эта охота:— исторически сложившийся компонент охотничьего хозяйства, она популярна среди охотников всей страны.
На Украине широко распространены две породы гончих собак — русские и русские пегие гончие. Наибольшее количество гончих собак у охотников Ворошиловградской, Донецкой, Харьковской, Черниговской, Хмельницкой, Киевской, Полтавской областей. Кроме данных пород, охотники Украины имеют несколько десятков эстонских, латвийских, литовских и карпатских гончих.
Родоначальники русской гончей были завезены на Русь из Малой Азии около тысячелетия назад. Но прежде чем сложилась порода, был длинный путь совершенствования собак для охоты с ними. К концу XIX века порода русских гончих в основном сложилась. Собаки обрели общий тип, хотя окрас их сохранил некоторое различие и сейчас (багряный, чепрачный). Этот же век дал нашему охотничьему собаководству и новую породу — русскую пегую гончую. Её вывели путем скрещивания английских лисогонов (фоксгаундов) с лучшими русскими гончими. Новая порода уступала русским гончим стилем работы, чутьем, шубой, но превосходила их голосом, злобой к зверю, мощностью и нарядностью окраса. Украина с давних времен располагает хорошими пегими гончими. Еще в 1903 г. на пятой Московской выставке полтавские охотники показали стаю из пяти пегих смычков высокого класса. Сейчас обе породы гончих охотничьих собак на Украине достаточно многочисленны и находятся на высоком породном и рабочем уровне.
У некоторых охотников бытует ошибочное мнение, что собаки гонят зверя на хозяина-охотника. Это неверно, как неверно и то, что гончие ловят зверя. В редких случаях гончей может быть загнан или пойман больной, раненый или молодой, неокрепший зверь. Здорового зайца гончая поймать не может. Скорость ее в два раза меньше скорости зайца. Побудив зверя, гончая идет за ним по следу на удалении 100— 300 м и подает голос. Чем сильнее, вернее и музыкальнее голос собаки, тем ценнее гончая. Тонный зверь, услышав такую погоню, не всегда идет прямиком через весь лес, а останавливается, прислушивается к приближающемуся гону. Он петляет по родным, обжитым местам или по характерным угодьям (лисица — по низинам, густым зарослям, русак — по более светлым свободным местам и дорожкам).
На характер хода поднятого собакой зверя влияют его возраст, глубина снежного покрова, погода, чутье, мастерство, паратость собаки, а также поведение охотников в лесу. Чем больше суеты и шума, кашля и курения, стука и свиста, тем меньше шансов увидеть, кого гонит гончая.
Охотник, ориентируясь по голосам гончих, полагаясь на свой опыт, определяет, куда пойдет зверь, выходит на место вероятной встречи с ним и, хорошо замаскировавшись, поджидает и добывает зверя. Не гончая гонит на охотника, а охотник подстраивается под гончую.
Решение волнующей сложной задачи встречи со зверем в разбуженном гоном лесу под музыку и старательность верных гонцов — и есть суть охоты с гончей. Не выстрел и не мясо манят любителя охоты с гончими в лес. Процесс охоты, общение с лесной красотой, хитрость зверя, общение с собакой, изумление мудростью и смекалкой своей воспитанницы — вот те минуты щемящей радости и подлинного охотничьего счастья, ради которых охотник-гончатник стремится в лес.
В старину говорили: «Пойду послушаю гончих». Да и в наши дни, если предложить настоящему охотнику оставить дома одно из двух: ружье или собаку, то наверняка ружье он оставит дома, а собака пойдет в лес. Слушать интереснее, чем стрелять.
Основные объекты охоты с гончей на Украине — заяц-русак, лисица. Иногда гончую используют для охоты на копытных животных, енотовидную собаку. Некоторые злобные гончие работают по волку, кабану и рыси. Однако охота с гончими по копытным нежелательна, так как, увлекшись такой охотой, гончие со временем утратят страсть к основным объектам спортивной охоты. Кабана ведь гнать проще, он весь на виду. Кроме того, эта охота опасна — кабан часто ранит, а то и убивает гончую.
От гончей требуется необычайная выносливость. Другие породы охотничьих собак таких нагрузок на охоте не имеют. Она должна непрерывно бежать, маневрируя меж деревьев, дышать, смотреть вперед, по сторонам, приучивать амманацию (еле уловимый запах зверя, что чуть теплится в воздухе, на земле, на кончиках веток, вдоль лаза, по которому прошел зверь) и должна петь, голосить громко и идти верно по следу. Она должна быть в контакте с ведущим, преследовать зверя 15—20 км и найти дорогу к ведущему, стоянке, станции, дому.
Опыт охоты с гончими позволяет сделать вывод, что хорошо нагоненную, здоровую гончую можно брать на охоту через день, дав ей возможность спокойно отлежаться и сытно поужинать перед охотой. Для полного восстановления сил гончей требуется не более 18—24 часов.